US OPEN : "BATTRE UN PETIT JEUNE SèCHEMENT, çA FAIT PLAISIR", MONFILS SAVOURE SA VICTOIRE SPECTACULAIRE LE JOUR DE SES 40 ANS

Un gâteau, une quarantième bougie et une victoire spectaculaire. Gaël Monfils a fait le show ce mercredi à New York en surclassant le Paraguayen Adolfo Vallejo au premier tour de l’US Open (2-6, 6-1, 6-2, 6-0). Le jour de son anniversaire. Après avoir cédé la première manche, le Parisien a roulé sur son adversaire, de dix-huit ans son cadet, pour enflammer le public du court Louis-Armstrong. De quoi ravir l’inusable français, dix ans après sa demi-finale perdue face à Novak Djokovic dans la Grosse Pomme.

"C'était important d'y arriver", a confié Gaël Monfils après sa démonstration. "Je m'entraînais avec les gars sur les tournois, mais avec peu de victoires, c'était un peu long quand même. Mais je voulais vraiment gagner un match, bien jouer et être compétitif. À Montréal, ce n'était pas passé loin. À Cincinnati, non plus. Ici, je voulais vraiment gagner ce premier tour, être compétitif à 40 ans. C'est cool de l'avoir fait, mais aussi de se revenir en étant beaucoup plus compétitif. C'était important."

"Je suis un peu plus dur à manœuvrer pour les jeunes"

"J'ai poussé les entraînements", a poursuivi l’ancien n°6 mondial, désormais 311e au classement ATP. "Je ne joue pas à mon ‘prime’, ça c'est sûr, mais je joue mieux et je sens que je suis un peu plus dur à manœuvrer pour les jeunes. Je leur donne un peu plus de fil à retordre (…) Il a 22 ans, donc j’étais content de battre un petit jeune de 22 ans sèchement. Ça fait plaisir."

Avec 37 coups gagnants et 15 montées gagnantes sur 19, Gaël Monfils s’est régalé face à un Adolfo Vallejo dépassé. Presque comme à ses plus belles heures. "Une fois que tu sens que tu as le ‘momentum’, tu commences à être mieux, et c'est à ce moment-là qu'il faut faire le break, tout de suite, pour pouvoir être un peu tranquille", souffle-t-il. "Mais c'est marrant, parce que ces petits coups ont fait que j'ai toujours pu m'amuser, me sentir bien et, surtout, bien jouer. Je tentais, je tentais et ça passait. Donc, finalement, tenter, ça fait que tu t'amuses et tu lui rends la vie un petit peu plus dure. Et il a plongé. Ça te permet de tenter des petites folies quand elles viennent."

Après avoir entendu le public américain lui rendre hommage en chantant "Happy Birthday", Gaël Monfils va tenter de prolonger son aventure new-yorkaise en affrontant au deuxième tour l’Américain Learner Tien (20 ans), tête de série n°14.

2026-09-02T06:16:23Z